Cómo saber si su tanque de presión está averiado: señales y pruebas de bricolaje

Señales de que su tanque de presión está fallando y por qué es importante

Un tanque de presión defectuoso no siempre se anuncia con una fuga dramática o una pérdida total de agua. Más a menudo, se degrada gradualmente y los síntomas aparecen en otras partes de su sistema de plomería antes de que el tanque falle visiblemente. Detectar el problema a tiempo protege la bomba de su pozo, cuyo reemplazo es mucho más costoso que el tanque mismo. Una bomba de pozo sumergible que tiene ciclos cortos debido a un tanque anegado puede quemarse en meses en lugar de durar lo esperado. Vida útil de 10 a 15 años .

Los tanques a presión fallan de dos maneras principales: la vejiga interna o el diafragma se rompen (en tanques tipo vejiga), o la carga de aire se pierde y el tanque se inunda. Ambos resultan en el mismo problema funcional (el tanque ya no puede mantener un colchón de presión estable), pero los pasos de diagnóstico difieren ligeramente.

El síntoma más confiable: ciclo rápido de la bomba

La señal más clara de un tanque de presión defectuoso es que la bomba del pozo se enciende y apaga rápidamente, una condición llamada ciclo corto. En un sistema saludable, la bomba llena el tanque hasta la presión de corte (normalmente 60 psi ), luego se apaga. El agua se extrae del volumen almacenado del tanque a medida que lo usa, y la bomba solo se vuelve a conectar cuando la presión cae al umbral de conexión (normalmente 40 psi ). Este ciclo debería durar varios minutos bajo la demanda doméstica normal.

Cuando el tanque está anegado o la vejiga falla, no hay colchón de aire para almacenar energía: el tanque está esencialmente lleno de agua sin volumen comprimible. La bomba se enciende, la presión aumenta inmediatamente hasta cortarse y, tan pronto como abres un grifo, cae igual de rápido y la bomba vuelve a funcionar. En casos severos, la bomba realiza ciclos cada pocos segundos . Puede escuchar esto cuando el interruptor de presión se enciende y apaga repetidamente cada vez que corre agua. Este es el indicador más confiable de que su tanque de presión necesita atención.

Cómo probar su tanque de presión en cuatro pasos

Puede realizar usted mismo un diagnóstico básico del tanque de presión con un manómetro de neumáticos estándar y en unos pocos minutos. No se requieren herramientas especiales.

1. Apague la bomba en el interruptor. Esto evita que la bomba vuelva a presurizar el sistema mientras realiza la prueba.
2. Abra un grifo y drene la presión del sistema a cero. Abra un grifo hasta que el agua deje de fluir por completo. El manómetro de su tanque o interruptor de presión debe indicar 0 PSI.
3. Localice la válvula Schrader en el tanque. Parece idéntico al vástago de la válvula de un neumático y normalmente se encuentra en la parte superior o lateral del tanque. Presione el alfiler con la uña o con una herramienta pequeña; si sale agua en lugar de aire, la vejiga se ha roto y es necesario reemplazar el tanque.
4. Verifique la presión de precarga de aire con un medidor de neumáticos. Un tanque sano debe leer 2 PSI por debajo de la presión de corte del interruptor de presión. Para un sistema estándar 40/60, eso significa que el tanque debe contener aproximadamente 38 psi de precarga de aire. Una lectura significativamente por debajo de esto (o cero) indica que se ha perdido la carga de aire, lo que a veces puede corregirse recargando a través de la válvula Schrader si la vejiga está intacta.

Si sale agua por la válvula Schrader en el Paso 3, el diagnóstico es definitivo: la vejiga interna ha fallado y se debe reemplazar el tanque. Si la carga de aire es simplemente baja pero no sale agua por la válvula, es posible que la vejiga aún esté intacta y recargarla con una bomba de bicicleta o un compresor de aire puede restablecer el funcionamiento temporalmente, aunque vale la pena investigar por qué se perdió la carga en primer lugar.

Otros síntomas que apuntan a un tanque con mala presión

Más allá de los ciclos cortos y la prueba de la válvula Schrader, varios otros síntomas sugieren problemas en el tanque de presión:

• Escupir o subir agua en los grifos: Las ráfagas irregulares de aire y agua en el grifo indican que está entrando aire al suministro de agua, una señal de que la vejiga se ha roto y el aire de la carga del tanque se está mezclando directamente con el agua.
• Aguja del manómetro que rebota o fluctúa rápidamente: Un sistema sano mantiene una presión relativamente estable entre ciclos. Una aguja que se mueve constantemente refleja la ausencia de un colchón de aire para amortiguar los cambios de presión.
• No hay flujo de agua después de un corte de energía: Si el tanque ha perdido su volumen almacenado debido al anegamiento, no habrá reserva de presión cuando la bomba esté apagada. La restauración de la energía debería restablecer inmediatamente la presión, pero si no hay volumen almacenado, la presión estará ausente hasta que la bomba funcione.
• El tanque se siente completamente lleno y pesado cuando se lo golpea: Un tanque que funciona correctamente contiene un volumen de aire significativo, aproximadamente la mitad del tamaño físico del tanque a la presión de funcionamiento. Golpear el tanque debería producir un sonido hueco en la parte superior. Un tanque que suena uniformemente sólido cuando se golpea probablemente esté anegado.
• Corrosión, abultamiento o humedad visibles alrededor del tanque: La corrosión externa en el fondo de los tanques de acero, especialmente donde el tanque hace contacto con el piso, puede comprometer la integridad estructural. Cualquier abultamiento o deformación visible justifica una inspección inmediata.

Reparación versus reemplazo: lo que tiene sentido

Si la vejiga se ha roto, el reemplazo es la única opción; las vejigas en la mayoría de los tanques residenciales no se pueden reparar como componentes separados. Si la carga de aire simplemente se ha agotado, la recarga puede prolongar la vida útil del tanque, pero se debe identificar la causa subyacente (una pequeña fuga en la vejiga o una válvula Schrader defectuosa).

Los tanques de presión residenciales suelen costar $150–$500 para el tanque en sí, con instalación por parte de un plomero autorizado agregando otro $100–$300 dependiendo de la accesibilidad y las tarifas laborales locales. Dado que un tanque de presión fallado puede quemar la bomba de un pozo, lo que cuesta $800–$2500 instalados , el reemplazo a la primera señal de falla es casi siempre la opción económica. La mayoría de los tanques de vejiga de calidad tienen garantías de 5 a 10 años ; un tanque que se acerca o supera esa edad y que muestra algún síntoma debe reemplazarse de manera proactiva en lugar de probarse repetidamente.

Cuánto duran los tanques a presión y cómo extender su vida útil

Un tanque de presión residencial bien mantenido generalmente dura 8-15 años . Varios factores acortan significativamente ese rango: presión de precarga de aire incorrecta (la causa más común de falla prematura de la vejiga), agua con alto contenido de cloro que degrada el material de goma de la vejiga, sedimentos en el suministro de agua que desgastan las superficies internas y ciclos de temperatura en espacios sin aislamiento que tensionan los componentes del tanque.

El mantenimiento anual es sencillo: verifique la presión de aire de la válvula Schrader una vez al año con el sistema despresurizado, verifique que coincida con el objetivo de 2 PSI por debajo del corte y agregue aire si es necesario. Inspeccione el exterior en busca de corrosión y verifique que el montaje del tanque esté seguro y no vibre contra el piso o la pared. Estos pasos toman menos de 15 minutos y pueden extender significativamente la vida útil del tanque.